Servicios ecosistémicos
Servicios Ecosistémicos
de los Bosques Nublados de la Cordillera Occidental de Colombia
Los bosques nublados de la Cordillera Occidental de Colombia son verdaderos tesoros ecológicos que brindan una amplia gama de servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar humano y la conservación de la biodiversidad. Estos ecosistemas, caracterizados por su alta humedad y rica variedad biológica, desempeñan un papel crucial en la regulación del clima, la conservación del agua y el sustento de las comunidades locales.
Regulación del Clima
Los bosques nublados actúan como reguladores naturales del clima, capturando grandes cantidades de carbono y liberando oxígeno. Los ecosistemas forestales son clave para mitigar el cambio climático. Esta capacidad de captura de carbono es fundamental en un contexto de creciente crisis climática.
Conservación del Agua
Estos bosques son también esenciales para la conservación del agua. Actúan como esponjas naturales que absorben y filtran el agua de lluvia, lo que asegura el suministro hídrico en las cuencas hidrográficas. Los bosques nublados contribuyen a la regulación del ciclo del agua, asegurando la disponibilidad de recursos hídricos para las comunidades circundantes. Esta función es vital para el consumo humano y las actividades agrícolas.
Biodiversidad y Hábitat
La biodiversidad en los bosques nublados de la Cordillera Occidental es impresionante. Albergan miles de especies de plantas, animales y microorganismos, muchas de las cuales son únicas en el mundo. Dado que los bosques nublados son vitales para el equilibrio ecológico, la conservación de estos y de su diversidad no solo es esencial para la salud del ecosistema, sino que también ofrece oportunidades para la investigación científica y el ecoturismo..
Recursos Naturales y Medicinales
Además, estos bosques son una fuente valiosa de recursos naturales. Proveen madera, alimentos y plantas medicinales que son esenciales para las comunidades locales. Promover prácticas sostenibles en el uso de estos recursos es clave para garantizar su disponibilidad a largo plazo.
El estudio de los Servicios Ecosistémicos en los bosques nublados de la Cordillera Occidental es una de las prioridades de la Fundación Ecovivero en los próximos años. Consideramos que, el conocimiento y valoración de los servicios ecosistémicos por parte de actores sociales dará valor al ecosistema en el que se vive, posibilitando el uso sostenible de recursos, y el empoderamiento de la comunidad en torno al cuidado de su entorno.
Experiencias de investigación
Caso de estudio: Área Clave para la Biodiversidad, San Antonio/Km 18, Valle del Cauca, Colombia.
Estudiar las áreas de conservación es necesario e importante, dado que es en estas áreas donde se dan gran parte de las funciones y se encuentran estructuras ecológicas que dan lugar a los recursos de los que las personas tomamos provecho. Para la utilización sostenible de estos recursos es necesario conocer cuales son ofertados por los ecosistemas y qué tanto son demandados por las poblaciones humanas. Los cambios de coberturas del suelo debidos a la tala de bosques, construcción de urbanizaciones y parcelaciones, y aumento de la frontera agrícola y ganadera, afectan la disponibilidad de agua y generan procesos de erosión y deslizamientos que ponen en riesgo la calidad de vida y la seguridad de la población. Así, se estudió el balance entre la oferta y la demanda de los servicios ecosistémicos provisión de agua y control de erosión en el ACB San Antonio Km 18.
Lo obtenido:
- Se encontró una alta demanda de los servicios ecosistémicos, provisión de agua y control de erosión del suelo; asociado a los cambios de cobertura de zonas boscosas, a territorios agrícolas, ganaderos y urbanizados en el ACB San Antonio Km18.
- La cuenca del río Arroyohondo presentó un alto déficit, tanto para el servicio de provisión de agua, como para el servicio de control de erosión; esto se relaciona, sobre todo, con la desprotección de zonas de reserva del bosque nublado que conllevan a un aumento de la deforestación y, por ende, a la pérdida de cobertura que oferta agua y control de erosión.
- Las cuencas de los ríos Cali y Dagua presentan una alta oferta de ambos servicios ecosistémicos estudiados, lo que se debe al mantenimiento de la cobertura de bosque en las dos cuencas. El proceso de restauración de bosques también es importante, porque compensa la pérdida de zonas boscosas, lo que mantiene la oferta de los dos servicios estudiados.
- Las figuras de protección también juegan un papel importante en el mantenimiento de los servicios ecosistémicos; como ejemplo, se menciona la cuenca del río Yumbo. Para que la oferta de servicios ecosistémicos sea constante y sostenible, es necesario implementar herramientas de manejo de estas zonas de protección legalmente constituidas.